一天，它们听到人们讲到将要举行一场比赛，比赛的首奖是成为十二生肖之一。老鼠思考后发现，自己体小无处藏身，只有在牛的角上潜伏，才有机会胜利。可是猫却不知道这件事情，一直对比赛的结果充满期望并等待着。猫一直在河边等待着，直到比赛结束，它才发现自己错过了比赛的机会。所以，十二生肖中缺少猫，是因为在十二生肖产生时，猫没有参加比赛，因此无法成为其中一员。
关于十二生肖为何没有猫的传说，有多种说法，最经典的传说是这样的：
在古代，有一只老鼠和一只猫经常一起生活，它们亲密无间，好得像兄弟一样。一天，它们听到人们讲到将要举行一场比赛，比赛的首奖是成为十二生肖之一。老鼠和猫商量说，只要有机会参加比赛，就一定会胜利。然而，在比赛之前，它们却遇到了一个大问题，那就是它们都不会游泳。
比赛的当天，它们沿着河边跑，借着河水来冲洗它们的身体，准备最后的冲刺。老鼠思考后发现，自己体小无处藏身，只有在牛的角上潜伏，才有机会胜利。于是老鼠找到牛，趁其不备，爬上了牛的头上，等着比赛开始。可是猫却不知道这件事情，一直对比赛的结果充满期望并等待着。比赛开始后，由于角上的老鼠发挥出色，并且非常快速，顺利地跑到终点，成为了十二生肖之一。
猫一直在河边等待着，直到比赛结束，它才发现自己错过了比赛的机会。从此，猫和老鼠成为了敌人，再也没有像原来一样的友谊。
所以，十二生肖中缺少猫，是因为在十二生肖产生时，猫没有参加比赛，因此无法成为其中一员。
